第57話 要注意！脱毛エステの長期契約 中途解約時に高額な解約金や返金無しのトラブルが多発

point1 脱毛エステ相談の７割は10～20歳代 相談内容の半数が解約トラブル

肌の露出が多くなる季節、インターネットや電車など至る所で広告を目にする脱毛エステでは、多くの消費者トラブルが起きています。

全国の消費生活センターなどに年間2,800件を超える相談が寄せられ、近年では、ひげなどの脱毛に通う男性からの相談も急増。

相談者の約７割は10～20歳代の若者で、成年年齢引下げによりトラブルの増加や被害の若年化が懸念されています。

寄せられる相談内容の約半数が、解約に関するトラブルです。

とくに「通い放題」や「期間・回数無制限」と銘打った長期間の施術を前提とする高額なコースで、中途解約しようとしたらトラブルになったというケースが多く見られます。

point2 契約内容と中途解約ルールによって高額な解約金や返金無しに

相談事例を見ると「回数無制限のコースで１回施術を受けて中途解約したら、●十万円の解約金を請求された」、「●年間通い放題のコースを中途解約しようとしたら、返金対象期間を過ぎているので返金は無いと言われた」など、高額な解約金の請求やお金が戻ってこないケースが目立ちます。

こうした中途解約によるトラブルの主な要因として、事業者の説明不足などにより、「契約内容」と「中途解約の精算ルール」を消費者が十分認識できていないまま契約していることが挙げられます。

脱毛エステなどの長期間の施術を前提とする契約で押さえておきたいのは、消費者が支払った代金の対価として事業者がサービスを提供する期間や施術回数などが、事業者によりあらかじめ定められている点です（契約上は「有償サービス」といいます）。

有償サービスの期間中に中途解約すれば、まだ享受していないサービス分の代金は返金されます。

しかし有償サービスが過ぎると、消費者が支払った代金の対価としてのサービス提供期間が終了したとされ、その後は、いわばアフターメンテナンスとなります（契約上は「無償サービス」といいます）。

無償サービスの期間になると中途解約しても、原則返金されません。

例えば、「５年間通い放題50万円」とうたったコースで、契約上は「有償サービスは期間１年、施術回数５回まで。残り４年もしくは施術６回目から無償サービス」とされているとします。

消費者は、契約内容をよく確認しないと事業者の「お得」だとか「脱毛し放題」といった宣伝文句に乗って、「５年の間であれば施術回数は無制限で、解約すればいつでも返金がある」と誤解して契約してしまう可能性があります。

中途解約については、特定商取引法（以下、特商法）という法律によって事業者は、「有償サービスの期間中に提供されたサービス分」と「２万円を上限とする損害賠償額」を消費者に請求できます。

先に挙げた例で見ると、契約後１年以内に１回だけ施術を受けて中途解約をした場合、消費者は１回分の対価（50万円÷５＝10万円）と損害賠償額（２万円）の計12万円という高額な解約金を事業者から請求される可能性があるのです。

point3 契約・解約条件を書面でよく確認して契約は慎重に

脱毛エステでは、施術などのサービス提供を長期間受けるコースが多く、高額になりがちです。

ただ、サービスを受け始めて肌が荒れたり、事情でサロンに通えなくなるなど中途解約をする可能性もあります。

このため、事業者から「今だけの割引価格」といった勧誘で契約を急がされたとしても、解約の可否や返金・解約の条件などについて十分に理解できるまで契約しないようにしましょう。

なお、長期間の契約に不安を感じる場合は、都度払いができるコースの選択をお勧めします。

特商法に則ると、無償サービスにも対価を支払っていると消費者に認識させてしまうような契約ですと、実質的に当該サービス全体が有償で提供されていると判断されるケースもあります。

そして、中途解約の精算金にトラブルが生じた場合、無償サービスが無償で提供できる根拠など、事業者は精算方法の合理性について立証する責任があるとしています。

また、高額過ぎる解約金は、消費者契約法における不当条項に該当する可能性もあります。

このようにトラブルを解決するための方法を見い出せることもありますので、トラブルに遭ってしまったときは１人で悩まず、消費者ホットライン188にすぐ相談しましょう。

また、自分の契約内容が中途解約できるかわからなかったり、契約前に不安に思ったときも188に相談することで、トラブル防止につながります。