食卓から未来を育てる

服部さんに対する本格的な料理教育が始まったのは、小学校４年のときだった。 「ある日、父親から『明日の昼に天丼を作ってみなさい』と命じられたのです。子どもながら、それは父親からテストされることだとすぐ分かりました。もちろん、ご飯の炊き方、天ぷらの揚げ方、天つゆの作り方などは部分的に教わっていたから、できないわけではありません。それでも一からすべて自分で行うのは初めてです。緊張しながらも一生懸命に作ったことを覚えています」

そして、服部さんはできあがった天丼を食卓で待つ父親に出す。評価は厳しかった。父親はひと口食べて「不味(まず) い」と言い、それ以上、箸をつけることはしなかった。

その後もテストが幾たびも行われたが、なかなか父親を満足させるものはできなかった。

そんな服部さんを応援してくれたのは祖母だった。祖母は、機会があるごとに名店と言われる店に服部さんを連れ出してくれ、その中で服部さんは一流の味を自らの舌で覚えていく。祖母の応援に応えるように腕も上がり、父親から「美味(おい)しい」と言われる回数が増えていった。

人間形成に重要な幼年期の食事。食卓での親子の語らいが大切

躾(しつけ)や料理の英才教育を受けながら、服部さんは成長していく。30歳を過ぎたときに家業を継ぎ、料理学校の校長に就く。そして教育者として学生たちを育てながら、料理研究家としても広く活躍するようになる。また、テレビ出演や料理のオピニオンリーダーとして講演する機会も増えていった。

平成15年には、「食育調査会」など食に関する政策部会のアドバイザーにも就任。小中学校など実際の教育現場を訪れる場面も多くなっていった。

そんなある日、小学生が描いた絵を見る機会があった。「テーマは夕食でした。その中に子どもが一人で食事をしている絵がありました。小さな菓子パンと飲み物を大きなテレビの前で摂(と)る姿。そこには父親や母親など家族の姿はありませんでした」そうした絵は決して特殊ではなく、たくさんの子どもが描いていたという。服部さんは、こうした事実にがく然とした。食事に対して親の存在感がまったくないのだ。

「私は食育の意味や大切さを話してきましたが、言葉だけが一人歩きし、食育の本当の意味はまだまだ浸透していなかったのです」と服部さん。

「まず最初の母乳を与えることにより、母親の脳から「オキシトシン」というホルモンが出て、子どもを守らなければいけないと思うようになる役目をしています。そして子どもは乳を飲むことにより「オキシトシン」が働いてお母さんを好きになるのです。特に幼年期に家族との温かなふれあいにより豊かな人間性を育てていくことにつながります。そこで重要な役割を果たすのが家族と一緒の食事であり、それにより男も女も「オキシトシン」が出ることになるのです」

人間性だけではない。家族で食卓を囲むことにより、箸の持ち方や料理の食べ方などの常識も親や年長者から教わることができる。食事の時間こそが、大人に成長していく上で、人として恥ずかしくない礼儀や作法を学ぶための時間なのだ。

人として必要なものを、食事のときに親が子どもに啓蒙していくのが「食育」の大切な目的であると服部さんは言う。「『食育』とは食事を通して子どもにどう関わっていくかを親自身が学ぶ『親学』でもあるのです」

「食育基本法では『選食能力』、『共食のすすめ』、『食環境の整備』という３つの柱を設けました。日本には『旬(しゅん)』という言葉があります。単に食材が美味しくなるという意味ではなく、栄養価も高くなるのです。そういった古来からの知恵によって、日本では優れた食べものを選ぶ技術が培われてきました。それらを踏まえ、１つ目の柱である『選食能力』は、安心で安全な食べ物を見つけ出す力を養うために設けたのです。

２つ目の柱は、『共食のすすめ』を通じて躾を行うことです。増え続ける陰湿ないじめや凶悪犯罪の原因の一つとして、親子で食卓を囲む時間がないことが十分に考えられました。躾や人間性を養う親子の食事の重要性を浸透させていくために、この柱を設けたのです。

３つ目の柱である『食環境の整備』とは食料問題への対応です。特に日本における食料自給率の問題について、国民の皆さんの認識を深める意味でもこの項目を柱の一つにしました」と服部さんは語る。

「食育」の牽引役としての服部さんの活動は、法律を作ることだけでは終わらない。平成18年からは「食育推進５ヶ年計画」、さらに平成23年から「第二次５ヶ年計画」を実施している。服部さんは、その制定会議のメンバーとして、食育を推進する基本的な施策と目標（「朝食を欠食する国民の割合の減少」など）を定め、食育を国民的な広がりを持つ運動へと展開している。