今に全力を尽くす 道は拓ける

そのころの草野さんにとって学校は勉強ではなく遊びに行くところだったと言う。休み時間になればすぐに教室を飛び出して校庭を走り回っていた少年時代の草野さん。とにかくじっとしているのが苦手で通知簿には「落ち着きがない」とよく書かれていた。

父親は長崎大学で教鞭を執る数学者。家にいるときも常に机に向かい、勉強を続けていた姿が目に焼き付いている。厳格で近寄りがたい存在だった父親から草野さんはときおり「宿題を見せなさい」と声をかけられた。宿題といっても学校から出されるものではない。数学者の父親が草野さんに課した算数の宿題だった。遊びに夢中になり宿題をしていないときには「忘れたのか」と父親から問いただされ、小さく頷く草野さん。ゲンコツが頭に落ちてくることもしばしばあった。

やがて中学生になった草野さんに、今日あったことを端的に話すことを父親は日課にさせた。テレビの取材記者ではないにしても父親という怖い聞き手がそこにいた。しかし草野さんは厳しい日課ながら、その後に父親が語る感想をやがて楽しみにするようになっていた。そこに学者ならではの客観的なものの見方があったからだ。たとえ内容が学校で叱られたものであっても教師に間違いがあれば、それがなぜ誤っているかを父親は論理的に整理して話してくれた。もちろん、叱られて当然の場合は同様に理路整然と誤りを指摘された。このことを通して草野さんは父親から視点を正しく持つ大事さを教わり、同時に研究で多忙な中、時間を見つけてわが子の成長をバックアップしてくれる有難さ、愛されているという実感を抱くようになる。

それ以降、草野さんにとって父親は厳格なだけではなく、正しいことを的確にアドバイスしてくれる存在に変わった。100m走11.2秒の記録を持ち、スポーツに全力を注ぐつもりでいた高校時代も、父親の意向によって陸上部を退部させられるなど、高校生活に何かと口を挟む父親を疎ましく感じながらも、子どもの将来を真剣に考える父の想いが草野さんには伝わっていた。

ＮＨＫアナウンサー時代に知った謙虚に学ぶ大切さ

草野さんはやがて大学を卒業し、社会人となる。就職先はＮＨＫだった。このＮＨＫのアナウンサー時代からテレビの画面で活躍する草野さんの道は始まることになるが、それは当初望んでいたことではなかったと言う。

「私がやりたかったのは現場を取材する記者でしたので、アナウンサー採用となったことは、実は不本意でした」と草野さんは振り返る。

それでもアナウンサーとしてやりがいを感じる道はないかと草野さんは模索する。道はあった。それはスポーツの実況中継だった。これなら自分で取材し、それを伝える取材記者の仕事に近い。しかもスポーツなら文句なく得意な分野だった。

草野さんは、さまざまなスポーツを観戦し、知識を蓄えながら、夏の甲子園の地方大会など地道な取材を行って実況した。そんな努力が実を結び、草野さんは甲子園やプロ野球、さらにはオリンピックといった重要なスポーツ番組の実況も受け持つようになる。

「その中で忘れられないのが、ある野球解説者との出会いでした。大監督として知られたその人物が野球解説者として再出発して間もないころに『私は野球では成功したし、年齢も上だが、この分野ではあなたが先生です』と私に真剣におっしゃったのです。その解説者の謙虚な姿勢に一流の人物ならではの真髄を感じましたし、自分自身も大きな番組を任されるようになったからといって実況の基本となる知識の蓄積や取材を疎かにしてはいけないと感じました」と話す。

草野さんはその解説者を監督時代にも幾度も取材した。指導の際に野球用語だけではなくさまざまな比喩を使って、選手たちにいかに分かりやすく伝えるか、常に努力している姿に共感を覚えた。誰もが認める一流監督。チームにおいてもその権威は絶大なはずなのに、選手に指示が伝わるための工夫と努力を懸命にしている。その姿と野球解説に対する一途さが草野さんの中で重なる。そして、どんな場においても素直に全力で取り組む大事さを改めて知っていく。

一歩踏み込んだ取材で情報の息づかいを伝える

昭和60年２月、草野さんは意を決してフリーの道を進み始め、民放の情報番組の総合キャスターなどに活躍の場を移した。

「それまで勤めていたＮＨＫで、最も重要視されていたのは情報の正確さでした。しかし私が受け持った番組ではそれ以上のものが求められました。情報番組ですから、事件や事故を多く扱います。視聴者はその情報の正確な内容だけを知って満足するでしょうか？いいえ違います。今、刻々と動いている情報の息づかいを知りたいはずです。ですから私はキャスターとして取材の在り方にもこだわり抜きました」と話す。

草野さんは、番組が始まる前に綿密に取材チームと打ち合わせをし、視聴者が知りたい情報を足でかせぐ取材を徹底。取材スタッフには“情報番組の捜査一課”になろうと呼びかけた。

番組では松本サリン事件、地下鉄サリン事件、和歌山カレー事件、ペルー人質事件など歴史に残る事件を扱ってきた。もちろん他局の情報番組も同じ事件を報道する。これだけの大事件になると、往々にして同時刻にオンエアされることもあった。視聴者はチャンネルを次々に変え、これだと思ったところでリモコンを置く。視聴率という熾烈な競争において一歩抜きんでるためには、視聴者が今、本当に知りたい情報は何なのかを常に問い続け、取材、提供するのだ、という執念が何よりも大切だった。草野さん本人はもちろん、スタッフ全員がそうした姿勢を貫いていた。その結果、事件の本質を突く、他局が真似のできない情報を、キャスターとして発信していくことができた草野さん。視聴率も満足のいく結果を残した。

現在、草野さんは、「世界ふしぎ発見！」という番組の司会を務めている。

「お陰様で長寿番組の一つとして数えられるほど多くの視聴者の皆様に長く支持されています。クイズ番組のスタイルを取っていますので、解答者の素晴らしいキャラクターも人気を支えている要因の一つであることは間違いないでしょう。けれどこの番組づくりで私が大事にしているのは、遺跡という過去を扱うだけではなく、現在とのつながりを浮き彫りにするなど、別の切り口を持っているところです。その結果、遺跡をめぐる映像も単なる紹介に終わらないで、視聴者が知りたい鮮度の高い情報の発信になっていると思っています。そんなところが長寿になっているポイントの一つだと考えています」と草野さん。その話から番組の顔となる穏やかな司会ぶりからは想像できない強い意志が伝わってきた。ＮＨＫで記者を希望しながらもアナウンサーの道を歩んだ草野さん。けれど結果として記者としてやりたかった以上に仕事の充実感を手にしている。

こうした充実した仕事ができている理由は何だろうか。それは不本意な状況においてもそこで何ができるかを懸命に考え、自ら進んで工夫を重ね、真摯に取り組む生き方を大切にしてきたことに尽きると草野さんは言う。それがスタッフの共感と協力を得て、今の仕事につながっているのだろう。