流通とは

消費者と生産者の間を取り持って、商品やサービスを生産者から消費者へ円滑に移転させる働き。生産者と消費者の間に入る卸売り業者や小売店などがその担い手である。

流通には、場所的に離れている生産者から消費者へ商品を輸送する機能や、商品が生産されてから消費するまでの間保管する機能がある。その他、流通業者からは広告や商品に関する情報が発信されるので、流通には情報伝達機能もある。

店舗の形態はスーパーマーケット、コンビニエンスストア、ディスカウントストアなど様々となってきているほか、販売方法も通信販売やインターネットを通じた販売など多様化してきている。